Este 17 de marzo se cumplen veinte años de la tragedia ocurrida en Young, cuando una prueba solidaria organizada para el programa televisivo Desafío al corazón, emitido por Canal 10, terminó con la muerte de ocho personas y varios heridos graves, en uno de los episodios más conmocionantes registrados en el interior del país en las últimas décadas.

Con tal motivo se realiza hoy un acto para recordar a las víctimas fallecidas en el lugar.

Los hechos.

La actividad tenía como objetivo recaudar fondos para el hospital de la ciudad, pero la jornada, que había sido pensada como una fiesta solidaria, terminó en tragedia y dejó una marca imborrable en la comunidad.

La prueba solidaria

La consigna consistía en mover manualmente una locomotora de la

Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE) durante 75 metros, en alusión a los años que cumplía el hospital de Young.

Para ello se convocó a voluntarios a tirar de cuerdas atadas a la locomotora, mientras una multitud se congregó en la estación ferroviaria para presenciar la actividad. Se estima que más de 300 personas participaron directamente en la prueba y más de 2000 se encontraban en el lugar.

La jornada se desarrollaba bajo llovizna, lo que volvió resbaladizas las vías. En determinado momento, y sin un control claro del inicio de la maniobra, la locomotora comenzó a desplazarse, tomando velocidad y arrollando a varias de las personas que se encontraban más cerca.

El saldo fue de ocho fallecidos y varios heridos, algunos con lesiones gravísimas.

Las víctimas

Las personas que perdieron la vida fueron:

Eliseo Silva, comerciante, quien falleció en el lugar tras sufrir un paro cardíaco.

María Elisa Minetto, esposa de Silva.

Jonathan Muñoz Gómez, estudiante de 14 años.

Gustavo Muniz, pastor de la Iglesia Luterana, de nacionalidad argentina.

Elbio Recoba, ex comisario policial.

Ramón Baccino, comerciante.

Selva Real de Constantino, quien falleció horas más tarde en Paysandú a consecuencia de las heridas.

Ramona Galai, de 79 años de edad.

La prensa nacional denominó a las víctimas como “los mártires de la solidaridad”, ya que todos participaban o acompañaban una actividad destinada a beneficiar al hospital de la ciudad.

Investigación y repercusiones

Tras el accidente se iniciaron actuaciones judiciales para determinar responsabilidades, pero ninguna institución fue condenada por lo ocurrido.

El único procesado fue el maquinista de AFE, quien finalmente resultó absuelto en el año 2009. Incluso el juez Mario Suárez en su momento se mostró sorprendido por un pedido en una carta firmada por varias familias de las víctimas donde pedían que no se procesara a nadie.

El recuerdo de Elbio Recoba y el gesto de su familia

Entre las víctimas se encontraba Elbio Recoba, ex comisario, cuya familia inició un largo proceso judicial tras la tragedia.

Años después, luego de obtener una indemnización, sus hijos resolvieron destinar parte del dinero a la compra de una ambulancia, que fue donada en 2018 a Pueblo Grecco, también en el departamento de Río Negro.

El gesto fue interpretado como una forma de honrar la memoria de su padre y de mantener el espíritu solidario que había motivado aquella jornada.

Una herida que sigue presente

A veinte años del hecho, la tragedia de Young continúa siendo uno de los episodios más recordados en la historia reciente del departamento de Río Negro y del país.