El comandante en jefe del Ejército, general Mario Stevenazzi, transmitió a los familiares de los militares fallecidos que la principal hipótesis sobre la tragedia ocurrida durante un ejercicio nocturno de natación en Fray Bentos apunta a la presencia de una o dos boyas cuya existencia los participantes desconocían. Según la investigación interna de urgencia realizada por el Ejército, uno de los soldados se habría enganchado con esos elementos y provocado que otros integrantes del grupo fueran arrastrados hacia el fondo del río Uruguay.
La información fue publicada este jueves por El Observador, en un artículo del periodista Leonardo Haberkorn. Según el medio, la conclusión surge de una investigación que el Ejército llevó adelante durante 48 horas y que estuvo a cargo de un coronel, tomando como base las declaraciones de los participantes del ejercicio.
Stevenazzi explicó que los militares nadaban de noche, a favor de la corriente y ya se encontraban próximos a completar el recorrido de aproximadamente 2.500 metros. En esas circunstancias se habrían encontrado con una o dos boyas que tenían cuerdas sujetas hacia el fondo del río. Los primeros integrantes lograron pasar, pero uno de ellos habría quedado enganchado, desencadenando el accidente.
El grupo se desplazaba unido mediante una cuerda con ganchos de apertura, un mecanismo cuya utilización y liberación había sido previamente entrenada. Sin embargo, el comandante reconoció que, en plena oscuridad, con la cuerda tirante y sin visibilidad, resultaba muy difícil realizar la maniobra. Según la explicación transmitida a los familiares, el primer militar que quedó atrapado habría arrastrado a otros seis, mientras dos lograron desprenderse. Los instructores que acompañaban la actividad intentaron rescatarlos, pero no consiguieron llegar a tiempo.
Las víctimas fueron el alférez Matías Vasella, el cabo de primera Juan Carlos Gómez y el cabo de primera Juan Rocha. En tanto, el teniente segundo Braian Ruiz logró sobrevivir, aunque todavía no pudo prestar declaración debido a que no recuerda lo sucedido. Stevenazzi aclaró que se trata de una hipótesis y que para confirmar exactamente cómo ocurrió el accidente sería necesario inspeccionar el lugar, actualmente bajo custodia de la Justicia. No obstante, afirmó que el Ejército está «casi convencido» de que los hechos se desarrollaron de esa manera.
El caso continúa bajo investigación de la Fiscalía y también existe una investigación administrativa en el Ministerio de Defensa. El artículo de El Observador agrega que durante las reuniones informativas con los familiares surgieron cuestionamientos: la madre de Juan Rocha decidió no concurrir, mientras que la abogada de la familia de Gómez cuestionó que no se le permitiera participar de la instancia, al entender que el derecho a la asistencia legal también corresponde en actuaciones administrativas. La ministra de Defensa, Sandra Lazo, explicó que se trataba de una reunión de carácter íntimo con los familiares y no de una instancia judicial.
