El Estado uruguayo formalizó este jueves la incorporación de las islas Pingüino, Inga y Chala, tras la donación realizada por el filántropo Gilbert Butler. La cesión se inscribe en una iniciativa de alcance regional que prevé la conformación de un parque binacional sobre el río Uruguay, en coordinación con Argentina, donde la fundación también entregará otras tres islas.

Durante la actividad se firmó un memorando de entendimiento que establece compromisos vinculados a la conservación ambiental y la protección de la biodiversidad. El presidente de la República, Yamandú Orsi, valoró el carácter excepcional de la propuesta y señaló que se trabaja para integrar el proyecto en una única área protegida binacional, una experiencia que calificó como inédita y con proyección internacional.

Desde el Ministerio de Ambiente se confirmó que la donación permitirá ampliar el área protegida de los Esteros de Farrapos, incorporando 16 islas al sistema nacional, lo que eleva el total a 35. El ministro Edgardo Ortuño sostuvo que la decisión responde a la confianza depositada en el país por organizaciones de la sociedad civil y remarcó el valor del río Uruguay como espacio de articulación entre ambos países.

A nivel local, el alcalde de Nuevo Berlín, Hernán Godoy, destacó que el proceso demandó varios años y atravesó dos administraciones, lo que lo convierte en un ejemplo de continuidad institucional. En la misma línea, el intendente de Río Negro, Guillermo Levratto, subrayó la importancia del proyecto para el desarrollo del territorio, con énfasis en el turismo sostenible y la protección del entorno natural.

Por su parte, Butler explicó que la decisión de donar las islas surgió tras un sobrevuelo por la zona del río Uruguay, donde observó el contraste entre la expansión de los monocultivos y las áreas que aún conservan un alto valor ambiental, como las islas que integrarán el futuro parque.