En el marco de una recorrida por el departamento de Río Negro, autoridades del Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) visitaron Fray Bentos para evaluar el funcionamiento de los dispositivos de atención a personas en situación de calle y destacar los avances que se vienen implementando a nivel nacional. Durante la actividad realizaron declaraciones la directora nacional de Protección Social, Laura Caffaro, y el director Jorge Fossati.
Las autoridades señalaron que desde marzo del año pasado el MIDES viene recorriendo todos los departamentos del país y que esta fue la tercera visita a Fray Bentos. En ese contexto remarcaron que, a raíz de la alerta roja declarada por el Sistema Nacional de Emergencia (SINAE), el tradicional Plan Invierno, que funcionaba entre el 15 de mayo y el 31 de octubre, debió extenderse para garantizar la atención de las personas más vulnerables.
Uno de los principales cambios destacados fue la expansión de la cobertura. Mientras anteriormente existían centros de atención en apenas cinco puntos del país, desde noviembre del año pasado se ampliaron a once departamentos y, con el Plan Invierno, actualmente funcionan dispositivos en los 19 departamentos.
En Fray Bentos funciona un refugio de atención las 24 horas con capacidad para 25 personas, además de cinco vales habitacionales que permiten brindar soluciones temporales, por ejemplo, a mujeres víctimas de violencia junto a sus hijos. Las autoridades valoraron especialmente las condiciones del centro local, destacando que cuenta con espacios adecuados para el desarrollo de actividades y una atención integral.
Durante la recorrida explicaron que las personas alojadas presentan realidades muy diferentes. Entre ellas hay quienes perdieron su vivienda por distintas circunstancias, personas con conflictos familiares, problemas de salud mental o consumo problemático de sustancias. Si bien reconocieron que existen casos de personas que vuelven a la situación de calle, señalaron que hoy la principal demanda de muchos usuarios ya no pasa por los problemas de convivencia, sino por avanzar en proyectos de reinserción social y laboral.
Caffaro y Fossati enfatizaron que la problemática de la situación de calle es compleja y requiere un trabajo coordinado entre distintos organismos del Estado. En ese sentido recordaron que funcionan dos ámbitos de coordinación: uno destinado a la gestión de emergencias, liderado por Presidencia de la República e integrado por varios ministerios y el Congreso de Intendentes, y otro de carácter permanente, encabezado por el MIDES junto a los ministerios de Vivienda, Trabajo y Salud Pública, además de la Secretaría Nacional de Deportes, la Junta Nacional de Drogas y el Congreso de Intendentes.
Según indicaron, esta estrategia nacional surgió luego de más de 40 encuentros realizados en todo el país, en los que participaron más de 2.000 personas de diferentes instituciones y organizaciones.
Las autoridades explicaron que el objetivo principal es acompañar procesos de reinserción, ayudando a las personas a recuperar vínculos familiares, acceder nuevamente al trabajo mediante programas como Acceso e Impulso y recibir apoyo en los tratamientos de salud mental y consumo problemático, en coordinación con el Ministerio de Salud Pública y la Junta Nacional de Drogas.
También advirtieron sobre el crecimiento de la población atendida. Mientras anteriormente pernoctaban menos de 5.000 personas por noche en los dispositivos de Protección Social, actualmente esa cifra supera las 9.000. Asimismo, manifestaron preocupación por el aumento de jóvenes de entre 18 y 19 años, de mujeres —que pasaron de representar el 10% al 20% de la población atendida— y de adultos mayores, especialmente personas de entre 70 y 80 años, para quienes en muchos departamentos del interior no existen centros de cuidados específicos.
En relación con la capacidad de los refugios, señalaron que tanto Fray Bentos como Young se encuentran con los cupos prácticamente completos, aunque el sistema dispone de plazas en otros departamentos y en Montevideo. No obstante, la prioridad es mantener a las personas cerca de su lugar de origen para preservar sus vínculos familiares y comunitarios.
